中國有上元節中元節下元節三個名字看起來一樣的節日，但是其實意義是完全不一樣的，從認識度上來看，上元中元的認知度比較高，這兩個節日都有放燈的習俗，但一個放的是天燈，一個放的是河燈，不同的燈有著不同的代表意義。
放河燈寓意
中元節放燈與元宵節放的燈意義是不一樣的。中元節放燈一個是可以把家裡鬧事的「陰靈」以及霉運弄在天燈上帶走，而且是越遠越好。所以如果別人家的天燈落在自家范圍的話，就很忌諱了，需要重新放出去。另外一種說法就是，鬼節這天放天燈，可以帶領自家先人飛升極樂世界，照亮飛升的路。總之，都可以看做是對未來生活的美好祈願。
放河燈流程
中元節放河燈是比較簡單的，河燈可以購買，也可以自己糊好各種形狀、五顏六色的河燈放到河上。放河燈，是悼念逝去的親人，祝福活著的人們的一種方式。中元節放河燈放幾盞都可以，一般會為每個過世的人一盞河燈，也就是說想要祭奠幾個人就放幾盞燈。漢晉以後，宗教的影響日益擴大。南北朝時期，漢武帝崇佛，倡導水地法會，和尚在放生池中放置河燈。這樣一來，中元節放河燈的習俗就延續了下來。
中元節禁忌
中元節在民間說法是鬼節，鬼節的忌諱就比較的多，千萬不要犯了忌諱。
1、床頭掛風鈴，風鈴容易招來陰靈，而睡覺的時候是最容易被」入侵的時刻。
2、夜遊，八字輕的人盡量不要夜遊。
3、非特定場合燒冥紙。
4、忌偷吃祭品，這些是屬於陰靈的食物。
5、忌亂踩冥紙，冥紙是獻給陰靈的祭品忌亂踩。在古時代，七月半是民間的祭祖節，是追懷先人的一個節日，並沒有諸多禁忌，這些所謂禁忌是在節日發展演變中後世附會的。
