命理之學，俗稱算命，三教九流之學，江湖術士之技。達人者，世人好稱大師雲雲。不逮人者，世人皆惡之，視之如神棍，江湖騙子如此。古之江湖，能人異士所處，常人不及，非得一身之技無以行為，能人或居廟堂或隱於市，異士必行於原野。如此，宮廷之學流於時世，或為養家糊口所迫，或為傳學授業所慮。是故命理之學盛於民間，百傳為變。預測時世，一卦算盡天下事，八字測遍世間人。雖有虛學無術者橫行於世，然不盡沒術數顯要。
漢書《術數略》分為天文、歷譜、五行、蓍龜、雜占、形法等六類共一百九十家，二千五百二十八卷。「數術者，皆明堂羲和史卜之職也。」明堂是帝王宣布政教的地方，羲和是執掌天文歷法的官吏，史卜是指太史、太卜等官。也就是說，術數本來是由掌管天文歷法和歷史占卜的官員們專職學習的學問，但是由於後世史官管理的制度被破壞了，書籍也不能被完整的保存下來，就算是有些書籍保存下來也沒有能夠掌握這些知識的人才。《易》記載：「苟非其人，道不虛行。
八字之精蘊在於五行，表現於天乾地支，甲乙丙丁者，子丑寅卯者，六十甲子一循環，十二長生一長運。五行之學，自然之理，也是唯物主義者眼中客觀存在的物，有形可查。甲子為歲月之變，農事之本，古今皆以四時節氣為參考。既然唯物者追求有形，又深究明律，非淺顯易懂不可。那麼，五行相生相剋，甲子循環對沖者就是自然之理，樸素無華之大道。很多朋友看八字無非求財求姻緣，但又很怕自己的八字不好，殘缺不全。其實人的八字並非完美的，陰陽變化本身就是一個動態的平衡。猶如陰晴圓缺，悲歡離合，自古難全。八字以病為貴，說得就是八字有殘缺才有解救，才會順應天地萬合。比如，現實生活中一個事業和財運很好的人，往往在婚姻方面或多或少有問題。如果財運姻緣都好，那麼身體就會出現狀況，或者父母子女略有不順。那麼有人說算命是睜眼說瞎話，人話鬼話。真的如此嗎？
八字的主體是五行，也就是金木水火土相生相剋之理。生者為助為護，克者為泄為耗。很多人都以為生助越多越好，其實不然。大家用柴燒火，也就是五行之中的木生火之理，是不是放柴越多柴火越旺呢？不是的，如果火小柴多，火就會滅了。因為已經超過了它的承受限度。換句話說，八字解說命理的真髓在於調和平衡，讓火燒得旺又不至於滅掉，一旦柴多的時候應該怎樣去避規。生克演化非常龐雜，分析越細越精準。算命預測和天氣預報有點類似。天氣預報是為了告訴大家避開不好的天氣，而不是幫助大家改變天氣的發生（人工降雨等等另當別論）。而算命也是為了讓大家察看命中可遇之事，尋求避規的方法，求得解決問題的最佳方案而已，並不能改變問題的存在。就如同現在的天氣下雨，提前告訴你了。你可以選擇不出門，或者出門帶傘而不至於淋雨。但是並不能讓老天不下雨。很多人不相信八字算命的原因就在於讓人改變客觀存在，如同讓老天不下雨，有違天和，又如何能成呢？八字真機，源於天地，化於萬物，顯於人事。人各不同，如此而已。
