商代王室最盛行用龜甲占卜來決定行為方式。在商周那樣的年代，人們很想預知自己行為可能的後果，也想預知行為方法的宜與否，各種占卜的方法因此被發明出來。占卜的方式千差萬別，常見的有雞卜、骨卜、螞蟻卜和蓍草卜等，而龜甲占卜是一種比較特別的方法，或者被認作是可信度最高的占卜方法。
按照《禮記?曲禮》的說法，「龜為卜，蓍為筮」，「卜」是用火燒龜殼使其產生裂痕而預測吉凶禍福的方法，「筮」是用蓍草來占卜的方法。古人認為，小事則筮，大事則卜。《周易?系辭》中也說：「定天下之吉凶，成天下之亶亶者，莫大於蓍龜。」古人為什麼如此鍾情於用龜甲來占卜呢？
在2000多年前，子路就跟孔子請教過這個問題，他問孔子：「豬的骨頭和羊的骨頭都可以占卜，葦荻的枝葉也可以占卜，可是人們為什麼一定特別要選用龜甲來占卜呢？」孔子這樣回答說：「占卜就像一個幼稚的小兒遇事想問為什麼，問誰好呢？也許他會去找一位白鬍子老爺爺，老爺爺在小兒看來一定是經驗豐富的人，人們占卜時首選烏龜，是因為烏龜壽命最長，他博古通今，無所不曉，那有疑問時不問烏龜又問誰呢？」
古時將龜與麒麟、鳳凰、龍這些傳說中的神獸並列，可見它的地位之高，在史前，龜在人們心中已經不是一般動物了，龜甲被用作隨葬品，裡面盛有小石子，顯然是一種數卦工具，再晚一些，還用玉製成龜行和龜殼飾品進行陪葬。
龜自古是瑞獸，現在養龜的人也越來越多。風水學認為，烏龜是能給人帶來好運和長壽的動物。據說烏龜可以擋煞鎮宅，給人們帶來財運。這里引用一些關於烏龜與風水關系的說法：從風水角度研究，龜殼的突起是有弧度，有如鏡一樣，故龜殼可以用來化煞。龜雖然行動緩慢，似乎沒有自衛能力，但它卻懂得忍辱負重，在遇到危險時，便會把頭尾及四肢縮入堅厚的龜殼內，使再兇猛的敵人也對它無可奈何，終能渡過難關。所以，在遇到一些很特殊凶險的刑煞時，與其用獅子坐鎮來硬拼，倒不如用龜來化解，以柔制剛，更為適宜。這些雖然都是民間流傳的說法，但是，既然世間還有很多事情冥冥未知，我們就先把它們當真的也無妨的。
